Hogesnelheidslijn Eindhoven – Venlo
Deze nieuwe lijn Eindhoven – Venlo ligt in het verlengde van de voorgestelde hogesnelheidslijn Antwerpen – Eindhoven. Bij Venlo zou het aansluiten op de voorgestelde hogesnelheidslijn Venlo – Neuss, voor treinen naar Köln en het Ruhrgebied. Het wordt een verbinding van Europese betekenis, meer dan een intercity-lijn tussen Eindhoven (212 000 inwoners, agglomeratie 440 000) en Venlo (92 000).
Tussen Eindhoven en Venlo loopt een 52-km dubbelsporige spoorlijn, gebouwd in 1866 als onderdeel van Staatslijn E. Het werd in 1956 geëlektrificeerd. Over de lijn rijdt een “Intercity” uit Den Haag, dat wel op vier van de zeven stations stopt, en een stoptrein Deurne – Tilburg West. Beide rijden een half-uur dienst. Opwaardering van de hele bestaande lijn voor hoge snelheid is problematisch, vanwege de beperkte ruimte in Helmond en Deurne, en de bocht bij Station Helmond.
De bocht bij Station Helmond, met een tekenvoorbeeld van de nodige sloop bij verruiming
Globaal zijn er twee opties voor een nieuw tracé: een bypass van Helmond en Deurne, en een langere nieuwe route langs de snelweg A67 tot Blerick. De bestaande lijn vanaf Eindhoven zou in elk viersporig worden, over ongeveer 8 km vanaf Station Eindhoven. De HSL vanuit Antwerpen zou hierop aansluiten, in een tunnel ter hoogte van de Fuutlaan. Denkbaar is ook dat de HSL omhoog komt naast de Fuutlaan, en met een viaduct in een rechte lijn de bestaande bruggen kruist, naar de spoorlijn bij Tongelre.
Mogelijke lijn viaduct Fuutlaan - Tongelre
Tussen Eeneind en Het Broek zou een nieuwe lijn aftakken, en afbuigen richting oost-zuidoost, tussen Helmond en Mierlo. Dat betekent: door de VINEX-wijk Brandevoort heen. Dat kan, omdat er een kaarsrecht tracé beschikbaar is langs een hoogspanningslijn. Op de detail-foto zijn de masten herkenbaar, ze lopen in een horizontale lijn door het midden. De spoorlijn zou dit tracé volgen tot aan de Zuid-Willemsvaart.
….
Na de Zuid-Willemsvaart zou het bypass-tracé doorlopen in oostelijke richting, onder Vlierden. Het draait dan weer terug naar de bestaande spoorlijn, ten westen van Griendtsveen. Vanaf de aansluiting zou de bestaande lijn verdubbeld worden, en geschikt gemaakt voor hoge snelheden. De bocht bij Station Horst-Sevenum moet verruimd worden, maar dat lijkt geen probleem.
De langere variant zou na de kruising van de Zuid-Willemsvaart doorlopen naar de snelweg A67 bij Asten. Het zou deze volgen (aan de noordzijde) tot aan Trade Port West bij Blerick. Dit tracé loopt door open agrarisch gebied, en inpassing is geen probleem. Het nieuwbouw-gedeelte wordt ongeveer 41 km lang – even lang als het gedeelte van de oude lijn dat het vervangt.
Bij Trade Port zou de HSL (met eventuele sloop van een loods of twee) op de bestaande lijn aansluiten, 5 km van Station Venlo. In Blerick en Venlo moet het verouderde spoor-tracé verdubbeld en verbeterd worden, met een vrije kruising met de Maaslijn uit Nijmegen, en nieuwe Maas-bruggen. Station Venlo zelf is sowieso aan verbouwing toe.
….
Met een bypass van Helmond zal de nieuwe lijn zal niet veel korter zijn dan de bestaande lijn, en met de A67-variant wordt het even lang. De winst zit vooral in de verdubbeling van de capaciteit tussen Eindhoven en Venlo, de scheiding van stoptreinen en vracht, en het bouwen voor hoge snelheid. De reistijd zou onder de 20 minuten moeten uitkomen (anders heeft het allemaal weinig zin).
